Apologies to everyone for the silence.

Things have actually been quite busy and it's been hard to get near an internet connection.

I am just returned from India where we have been training various groups on the KPI/Farmer self-assessment tool we have been working on for a while.

I am attaching a presentation highlighting this and how it works. Please contact us for more information.

Este boletin permite observar las distintas actividades a llevarse a cabo en el continente, también sobre las ultimas noticias del sector.

The BBC is reporting on small ethical businesses, including from organic cotton, beating the recessions. Is this a sign of a bigger trend?

http://news.bbc.co.uk/1/hi/business/8063984.stm

Uganda remains a strong and promising country for organic cotton production despite passing through some challenging times. Like India, if in different ways, Uganda also highlights the challenges facing the organic cotton sector. How to be competitive while maintaining integrity, investing in farmer development and improving productivity? Then, growth leads to more potential for conflict with and challenges from other forms of cotton production. How does organic compare? It it offering more to farmers? Is it becoming a threat to other sectors? How can this be managed?

The organic movement as a whole is strong, and domestic markets are growing for food and health products, with the support and promotion of NOGAMU among others, the National Organic Agriculture Movement of Uganda, who this week are convening the 1^st African Organic Conference here in Kampala, along with local partners Uganda Martyrs University and Louis Bolk Institute/Agro Eco and with the support of IFOAM, UNCTAD and UNEP. This conference has brought together scientists, promoters and supports of organic agriculture to explore how to continue to grow organic agriculture and trade across Africa, improve research and trade, and build domestic, regional and global markets. Many interesting papers have been presented highlighting the potential of organic agriculture to improve productivity and to build on farmers' traditional knowledge through harnessing science and biotechnology. See www.nogamu.org.ug

More reports and some podcasts will be loaded here soon.

Cotton is not due to be planted here until next month or July, but I have been visiting farmers in different areas belonging to projects run by Dunavant, Bo Weevil and LOFP and CCI as well as farmers previously in the CopCot organic cotton project which was closed last year, in West Nile.

Farmers remain optimistic about organic cotton if increasingly looking at other crop opportunities as well. The farm system for organic cotton in Uganda does benefit from some natural advantages especially in pest control, if improvements need to be made in soil fertility management and introducing and developing appropriate techniques.

 

In 22nd May in Lima (Peru), San Marcos University with FINCYT and Organic Exchange auspices held a forum on biocides plants to pest control in cotton. This forum had the participation of Alfonso Lizarraga (Organic Exchange), he explained the organic cotton development in Peru and Latin America; José Iannacone (Villarreal University) commented the latest research on pest toxicity of these plants in various crops and Luis Gomero (RAAA) mentioned the expectations of the use of botanical insecticides development in organic agriculture in Peru.

La produccion agroindustrial y las exportaciones agricolas en el Peru cayeron por quinto mes consecutivo. Segun "Seguimiento Economico"  en marzo se colocaron  más de 3,000 millones de Soles y los agricultores compraron bienes  de capital (tractores, sistemas de riego, etc.) por 351 millones de Soles (52% y 70% mas  que el mismo mes del 2008 respectivamente). Segun el experto agricola Fernando Cilloniz los reservorios de agua se encuentran colmados y asegura la campaña de este año. A corto plazo se nota el incremento de areas de cultivo (1.6% entre agosto y marzo), sin embargo disminuyeron los cultivos de uso industrial, especialmente el algodon rama que disminuyo en 7.2%.  El porcentaje del valor bruto de la produccion de algodon rama disminuyo en 3%. Por otro lado, segun el titular regional de Agricultura, de Lambayeque en Peru, se advierte que si los productores continuan con sus problemas de comercializacion, credito o plagas, muchos agricultores optaran  por trasladarse al cultivo de arroz y de alli se preve que se reducirian las 7,000 ha de algodon sembradas en la ultima campaña. La siembra de arroz en cambio si tiene credito y agua, y en la ultima campaña se sembro 55,000 ha produciendo 300 mil toneladas de arroz.  Esta situacion es sumamente peligrosa debido a que la siembra de arroz genera un proceso acelerado de salinizacion del suelo, degradando el bien mas importante para el agricultor, que es el suelo.

Extracto editado del Diario "El Correo"

The Deccan Chronicle and other newspapers in India have a heart warming story of the daughter of a young labourer who has gained entry to India's elite Administrative Service (IAS) after passing the exam.

Preethi Maithil and said her aim is 'to make agriculture a profit making proposition for farmers.'

http://www.deccanchronicle.com/

http://o3.indiatimes.com/ashishsinha/archive/2009/05/07/4965835.aspx

http://news.indiainfo.com/article/0905071631_girl/350752.html

Le coton est la principale culture exportée au Bénin. En effet, 98% des fibres de coton sont exportées. Les Etats africains, en majorité, considèrent le coton conventionnel comme l'une de leurs principales sources de devises. Ils se montrent donc réticents à s'engager dans une production biologique dont la rentabilité économique leur semble douteuse. 

Or, selon les experts, il y a bel et bien un marché à développer pour ce coton de haute qualité, plus respectueux de l'environnement....et de la santé.

Ainsi, dans la région cotonnière située à l'Ouest du Bénin, où le coton conventionnel représente le principal revenu mais aussi la 1ère source de pollution, lancer la production de coton biologique est une initiative audacieuse née de l’action dans ce domaine d’une organisation non gouvernementale suisse, Helvétas, et de la GTZ, une ONG allemande.

Le Bénin et la culture du coton bio : pari gagné

Ce projet a pour objectif d'assurer que la population locale, surtout les femmes et les petits producteurs, tirent davantage de bénéfices de l'exploitation durable des ressources naturelles.

Sceptiques, 12 cultivateurs du village de Batia ont finalement accepté de se lancer dans l’aventure en 2008, en cultivant 2,5 hectares, et cette première année de production cotonnière biologique s'est révélée être un véritable succès.

Les cotonniers biologiques sont tenus d'utiliser un engrais biologique fabriqué par compost. Toutefois, comme le coton conventionnel nécessite 5 traitements de pesticides par récolte, les doutes quant à la réussite d’une culture du coton sans pesticide étaient palpables. Pourtant, contre toute attente, les insectes n'ont pas envahi les fleurs de coton pour les dévorer. Et pour cause, les cotonniers ont utilisé le lait d’une plante locale, le neem, pour les faire fuir. En outre, l’absence de pesticides a été compensée par une régulation naturelle de ces petits invertébrés, ceux-ci ayant eux-mêmes leurs propres prédateurs.

Par ailleurs, le compost s’est avéré très efficace pour engraisser les plants de coton. Celui-ci étant fabriqué directement dans les jardins villageois, et le transport s’effectuant par...brouette. Ainsi, pour éviter les transports trop longs, les champs se sont rapprochés du village. Mais ce gain de temps et d’énergie n’a été réalisable qu'une fois s'être assuré qu’il n’y avait plus aucun risque de contamination par les pesticides.

D'autre part, parmi les craintes des agriculteurs, il y avait aussi la peur de courir des risques financiers inconsidérés, en se lançant dans la production de coton biologique. En effet, la filière cotonnière conventionnelle est solidement implantée, et la vente du coton est en principe garantie à un taux fixe.

Mais depuis deux ans, les cours chutent, et les agriculteurs doivent s’endetter avant même d’avoir commencé à cultiver. En effet, la culture de coton conventionnel nécessitant des traitements spécifiques, les agriculteurs se trouvent dans l'obligation d’acheter à crédit les intrants. Or, avec le coton bio, ils ont pris conscience qu’ils ne devraient plus s’endetter.

Pourquoi le coton bio?

La production de coton au Bénin s’associe à une contamination de la nourriture due à l’abus des pesticides et au recyclage des matériaux d’emballage des pesticides.

De plus, les pesticides utilisés dans le coton conventionnel étant nocifs, les femmes ne sont pas autorisées à travailler dans les champs. A Batia, les villageois sont ravis des bénéfices du coton biologique sur la santé : c’est "le coton de la bonne santé", comme disent les femmes de Batia, nombreuses aujourd'hui dans le groupe des cotonniers bio.

La production de coton a des répercussions considérables sur la santé et sur l’environnement. En effet, il n'est plus à démontrer que l’emploi de pesticides a des conséquences sociales dans la sécurité alimentaire, l’endettement et la dépendance, sans parler de la charge de travail supplémentaire pour les services médicaux déjà défaillants dans les pays en voie de développement...

Ainsi, 4 éléments œuvrent en faveur de la production de coton biologique :

• Eliminer les aléas sur la santé humaine.
• Utiliser les ressources naturelles de façon optimale
• Réduire le gaspillage et la pollution
• Améliorer l’équité sociale dans toute la chaîne de production.

Avec un prix de vente de 230 FCFA au kg, ajoutés aux primes pour culture biologique, le coton bio est indéniablement plus rémunérateur que le coton conventionnel.

A terme, il est donc largement recommandé, notamment pour la protection de la biodiversité, que tous les cotoculteurs se convertissent au bio. Ils étaient douze en 2008 et, en 2009, au vu des victoires remportées, leur nombre à toutes les chances d'exploser !

Source : RFI

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• Produits bio : Les vêtements en coton bio, le design ludique
• L’explosion du Bio : attention aux amalgames
• Le coton bio au service du développement durable

Article rédigé par Elwina, avril 2009

FOR MORE INFORMATION GET TO THE FOLLOWING LINK:

http://www.consoglobe.com/bp744-3171_coton-bio-benin-lance-aventure.html

  FARM SYSTEM CROPS PROGRAM: IMPROVING LIVELIHOODS FOR ORGANIC COTTON FARMERS

 Organic cotton farms produce a wide range of other crops, grown in rotation with cotton, intercropped with cotton, on field boundaries or growing wild. Although farmers often get a good price for their cotton, frequently the other crops they harvest – also organic – do not have access to organic markets.

Go to http://www.organicexchange.org/Documents/farm_baseline.pdf for the highlights of the first year results of a new program studying these ’farm system crops’, carried out by Organic Exchange and funded by ICCO, the Dutch inter-church organisation for development co-operation.

The programme aims to improve the livelihoods of organic cotton farmers through a dual approach.

· Firstly, a producer ‘visibility’ database to record what other crops organic cotton farmers are currently growing, and

· Secondly, a market research exercise to establish what retailers and consumers want.

Throughout both elements of the study, four recurring themes emerged.

· Think and act locally. The urge to jump into export markets can be strong but involves greater risks (and perhaps lower returns) than a healthy local market.

· Consider emerging economies such as China and South Africa. These markets are already demanding higher quality and food safety standards, but are not yet dominated by long-standing trade relationships, regulations and restrictions.

· Integrating export markets can work well - demand for organic and Fairtrade products can often only be found through exporting.

· All businesses need to be sustainable in the broadest sense. Community development and improved local markets will improve product quality, quantity and consistency of supply.

Organic Exchange Farm Systems Crops Project Manager Liesl Truscott said; " Often projects start off from an assumption of what’s needed to solve a problem – but we have started differently, by carefully researching the needs and the possible solutions. In this way we aim to achieve a much more sustained and sustainable livelihood for the world’s organic cotton farmers."

Esta vision global del ciclo textil ha sido posible gracias a la colaboracion entre el Ayuntamiento de Barcelona y tres organizaciones sociales que trabajan en el ambito de la sostenibilidad, la cooperacion internacional y la inclusion social: Ecologia y Desarrollo (ECODES), SETEM, la Asociacion Intersectorial de Recuperadores y Empresas Sociales de Cataluña (AIRES) y Cooperativa Roba Amiga.
Esta guia permite hacer un viaje para analizar a profundidad el consumo responsable, los residuos y muchos otros aspectos que resultan de la industria textil y que repercuten en el medio ambiente.

Para leer la guia has clic aqui  www.somosloquevestimos.com